Spiritualism kan vara ett begrepp många har snubblat över men egentligen inte har funderat så mycket på vad det innebär. Det finns även ett annat begrepp, spiritism, och det kan förvirra saker och ting. Både spiritualism och spiritism tror på att döda andar kan kontakta levande människor. Skillnaden är att spiritism finns världen över i olika varianter och kan ha kopplingar till olika kulturer medan anhängare till spiritualismen säger sig vara kristna.
Historia
Spiritualism har funnits i flera århundraden, främst i Karibien. I äldre kulturer har troligen en schaman eller medicinman varit den som ska ha kunnat få kontakt med de dödas andar, exempelvis genom att utföra olika ritualer och 
dricka något som ska framkalla syner och visioner.
Under 1700-talet kunde man säkert se att intresset för spiritualitet fick ett uppsving då man hade upptäckt magnetismen. Inledningsvis användes magnetism som ett medel för att förbättra människors hälsa men ganska snart övergick man till att ordna seanser där överklassen roade sig med att kontakta avlidna kära, genom att använda magnetism. Det var nog mest som ett spännande nöje men flera trodde på att det fungerade.
Under 1848 kom vad som av många sågs som bevis för att spiritualism verkligen existerade. I USA hade två systrar, Margaret och Kate Fox, sagt sig kunna höra olika ljud i huset där de bodde och de påstod, mycket övertygande, att detta var ljud som orsakats av andevärlden. Olika dunsar och knackljud var vad som hördes och historien spred sig kvickt till Europa. Mängder av andra människor framträdde som medier de också, och intresset var stort.
Systrarna avslöjade dock, ca 40 år senare att allt varit fusk från deras sida. De hade lyckats åstadkomma knäppande ljud med sina knäleder och även använt 
olika attiraljer för att framkalla dunsar men ingen hade avslöjat deras knep. Nu när Margaret avslöjade vad de sysslat med hela denna tid, var det så att säga för sent. Den moderna spiritualismen som till stor del uppstod på grund av flickornas lurendrejeri, hade redan spridit sig både långt bort och djupt i medvetandet hos människor, att det inte försvann bara för att Margaret erkände.
Flickorna beteende uppstod inte av en slump. Intresset för andevärlden hade alltid funnits och en förändring i människans sätt att se på världen var på gång. Innan 1848 fanns personer som skrev om andevärlden och funderade över om det var möjligt med kontakt. En av dessa personer var Madame Helena Blavatsy, en rysk kvinna som arbetat som medium. Helena var en sökare och reste mycket, bland annat både till Indien, Ryssland och Kairo. Tidigt i sitt liv kom hon i kontakt med österländska läror och på 1870-talet, när hon grundade sitt spiritistiska sällskap, hade hon gett ut en bok som var en blandning av stulna texter och hennes egna idéer.